Les otolithes (pierres d'oreille) de poisson servent au maintien de l'équilibre, un peu comme l'oreille interne chez l'homme. Ils sont constitués d'un assemblage complexe de protéines et de carbonate de calcium qui se fixe selon une périodicité différente pour former une alternance de zones opaques et de zones translucides, tout comme les stries de croissance d'un arbre. Ainsi, on peut déterminer l'âge d'un poisson en comptant les anneaux de croissance de l'otolithe.

L'âge d'un poisson est un élément crucial dans le processus d'évaluation des stocks tant de légine australe que de légine antarctique (Dissostichus eleginoides et D. mawsoni). Afin de pouvoir utiliser des données d'âge issues de différents laboratoires dans une même évaluation de stock de légine, il est essentiel de réduire les biais liés aux différentes techniques de préparation et de lecture d'âge des otolithes utilisées dans les laboratoires.

Mis en place par la CCAMLR, ce répertoire d'images d'otolithes dont l'âge a été déterminé permet l'étude et l'intercalibration des méthodes de détermination de l'âge. Les otolithes peuvent être visualisés avec ou sans l'âge pour permettre aux lecteurs d'effectuer des essais comparatifs.