El programa de la CCRVMA sobre los desechos marinos fue establecido en 1989 para hacer el seguimiento de los niveles de desechos en el Área de la Convención, especialmente en lo que se refiere a desechos de elementos de pesca. Los Miembros presentan información cada año utilizando un conjunto de formularios estándar e instrucciones para presentar datos sobre desechos marinos encontrados en las playas y en las colonias de aves, enredos de mamíferos marinos, y sobre animales (aves y mamíferos marinos) contaminados con hidrocarburos. La base de datos sobre los desechos marinos de la CCRVMA contiene la información recogida en 15 sitios, ubicados en su mayoría en la Península Antártica y en las islas subantárticas.
La protección del medio ambiente marino de la Antártida es un asunto que le incumbe a la CCRVMA puesto que el estado general del medio ambiente afecta a las especies protegidas por la Convención. Además del programa de seguimiento de desechos marinos, la CCRVMA ha implementado medidas encaminadas a reducir la cantidad de basura que ingresa al ámbito marino y mitigar su impacto en el Área de la Convención. Se han tomado medidas específicas para eliminar el riesgo de que los mamíferos marinos se enreden en cintas plásticas (utilizadas para embalar las cajas de cebo) o de que las aves marinas sufran heridas al ingerir anzuelos descartados junto con los restos de pescado.
La CCRVMA ha desarrollado también varias iniciativas para informar a los pescadores y a los operadores de los barcos pesqueros sobre el posible impacto de los desechos marinos en las aves y mamíferos marinos. Desde 1989 se ha exigido que los barcos de pesca y de prospecciones de investigación que operan en las aguas de la CCRVMA exhiban a bordo un cartel, Lo que se tira al mar no desaparece (
196.59 KB), que describe el procedimiento para manejar, almacenar y descartar los distintos tipos de basura. Este cartel destaca los peligros que los desechos de plástico acarrean para los mamíferos marinos, y ha sido editado en múltiples lenguas.
La CCRVMA es miembro de la Asociación Mundial para la Basura Marina y contribuye en forma activa datos para las evaluaciones mundiales de los desechos marinos. Si usted o su organización estuviera interesada en colaborar en los esfuerzos de seguimiento y mitigación del problema de los desechos marinos, póngase en contacto con ccamlr [at] ccamlr [dot] org.