Le programme sur les débris marins établi par la CCAMLR en 1989 pour surveiller le niveau des débris dans la zone de la Convention est orienté principalement vers les débris liés aux activités de pêche. Chaque année, les Membres soumettent des données en utilisant toute une série normalisée de formulaires et d'instructions couvrant les débris marins observés lors du suivi des plages, les débris associés aux colonies d'oiseaux de mer, ceux dans lesquels sont enchevêtrés des mammifères marins et les souillures aux hydrocarbures de mammifères et d'oiseaux de mer. La base de données de la CCAMLR sur les débris marins contient des données de 15 sites différents, principalement sur la péninsule antarctique et les îles subantarctiques.
La protection de l'environnement marin de l'Antarctique est un sujet de préoccupation pour la CCAMLR car la santé de l'environnement dans son ensemble affecte les espèces couvertes par la Convention. Outre le programme sur les débris marins, la CCAMLR a mis en œuvre des mesures de contrôle et de réduction de la quantité de débris introduits dans le système marin pour atténuer leur impact dans la zone de la Convention. Des mesures spécifiques ont été prises pour lutter contre le risque que des mammifères marins soient pris dans des courroies d'emballage en plastique (utilisées pour sceller les caisses d'appâts) et que des oiseaux de mer soient blessés par des hameçons rejetés dans les déchets d'usine.
La CCAMLR a également mis en place un certain nombre d'initiatives pour sensibiliser les pêcheurs et les armements de pêche sur l'impact potentiel des débris marins sur les oiseaux et mammifères marins. Depuis 1989, les navires de pêche et de recherche halieutique opérant dans les eaux de la CCAMLR sont tenus de mettre en évidence une affiche sur les débris marins, Jeter à la mer n'est pas éliminer (
196.61 Ko), qui expose sommairement les procédures de manipulation, de stockage et de rejet de différents types de déchets. Une affiche soulignant les dangers posés aux mammifères marins par les débris en plastique a été produite en de nombreuses langues.
La CCAMLR est membre d'un partenariat mondial sur les déchets marins, le Global Partnership on Marine Litter et soumet des données pour contribuer à l'évaluation mondiale des débris marins. Si vous ou votre organisation souhaitez collaborer aux efforts déployés pour contrôler et atténuer le problème des débris marins, veuillez contacter ccamlr [at] ccamlr [dot] org.